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新冠疫情大大改變了我們既有的生活模式，人們降低外食頻率以保持社交距離，不少民眾躍升為廚師，掀起居家烹飪的風潮。消費者紛紛自煮開火，卻不是隨時想買菜就能買，勢必要添購保存期限較長的食材，這也進一步帶動「宅經濟」，業者推出更多元的即食調理食品等因應防疫所需的備戰食糧，而冷凍食品也因此趁勢崛起。
保持食品新鮮口感！就靠「急速冷凍」
比起新鮮的魚肉蔬果，冷凍食品似乎不大健康，真的是這樣嗎？其實冷凍是一門食品保存的技術，為了長時間保持食品品質，運用極低的溫度抑制微生物生長，降低化學變化的反應速率，避免食品的口感劣變。冷凍過的食品並不影響其營養價值，卻大大減少食品的腐敗速度，其中，急速冷凍可說是保鮮的關鍵。
一般食品在溫度介於-1°C至-5°C時，約有80%的水分會聚集結冰，若在這個溫度範圍放得越久，形成的冰晶越大，而此階段又稱為「最大冰晶生成帶」。以肉品舉例來說，大量的冰晶會撐破食品的組織結構，導致細胞膜破損、內部出現許多小孔隙，無法鎖住水分。而急速冷凍便是利用專業設備在30分鐘內快速凍結食品，使其短時間內通過最大冰晶生成帶，讓形成的冰晶體積小，以保留食品更好的口感與風味。
如何選購冷凍食品？
冷凍食品經加工存放後，營養素僅有輕微耗損，相較於熱加工是更溫和的作法，不過在挑選上要注意標示，選擇陳列於冷凍櫃、標示清楚、內容物型態及顏色正常、質地結實之產品，並觀察包裝有無破損，如出現大面積冰晶覆蓋，產品易變質不宜購買，尤其散裝食品沒有經過密封保存，確認衛生後應儘快食用。
保存冷凍食品有技巧
冷凍食品反覆的解凍會造成食品的溫度忽高忽低，冰晶溶化又凍結，不止口感大打折扣，更成了病原菌孳生的溫床，冷凍食品食用前應妥善貯存於冷凍庫中，要吃的前一天再拿到冷藏室退冰。除此之外，冰箱要記得預留散熱空間，最多放7分滿就好，確保出風口流通，才利於冷氣循環，避免冰箱門開開關關而影響冷房效果。只要留意這些小細節，聰明存放冷凍食品，就可以延長食品的保鮮期，避免變質或腐敗，維持食品的衛生與安全！