本文由衛生福利部食品藥物管理署委託，天下雜誌企劃執行
撰文／林又旻
疫情期間，許多人減少進出公共場所，相較以往，在家中烹調的民眾增多。為了講求健康，有些人會使用減鈉鹽代替一般精鹽，但有傳言說：減鈉鹽含有放射性物質，會讓人健康受損，令人兩難。到底減鈉鹽是否會對人體造成輻射傷害？
減鈉鹽對人體有好處嗎？為什麼？
根據2013～2016年國民營養健康狀況變遷調查成果報告指出：臺灣7歲以上的族群其鈉攝取量均高於2,400 mg（每天鈉離子建議量），男性約高出 1.3～1.8 倍，女性約高出 1.2～1.3倍。也就是說，國人普遍有鈉離子攝取量過多的問題，而攝取過量的鈉離子，會讓血液中的鈉離子濃度增加，為了稀釋鈉離子濃度以維持合適之血液滲透壓，血液中需要保留更多水份，導致心臟需要輸出的血液量也會增加，最後讓血壓逐步升高。此外，該調查中也發現：國人7歲以上的族群其鉀離子攝取量約為建議量（3,510 mg）的5～7成，而飲食中的鉀離子具有對抗高血壓及心血管的保護作用。換言之，國人普遍在鈉離子攝取過高而鉀離子攝取不足之狀況下，對心血管系統是很不利的。
2006年於美國臨床營養期刊（American Journal of Clinical Nutrition）發表的研究發現，長期提供鈉鉀重量比值為1比1的高鉀減鈉鹽給長者食用，經過30個月之後，可以發現到這些長者的心血管死亡率下降了40％，平均餘命也增加了一年。而且後續研究也發現，長者的鉀離子攝取量過低，死亡的風險也會增加。所以除了腎臟病患外，民眾應該要增加鉀離子的攝取量。減鈉鹽的原理正是用氯化鉀代替氯化鈉，除了減少鈉離子含量外，同時也增加了鉀離子的攝取。透過增鉀減鈉的飲食，能有效地降低罹患心血管疾病的風險。
聽說減鈉鹽含有鉀-40，什麼是鉀-40？
原子核由質子與中子構成。原子序代表原子核中質子的數量，擁有同樣原子序的原子就屬於同一種化學元素；以鉀原子來說，鉀原子的原子序為19，代表鉀原子中的質子數為19。
除了質子外，原子核當中也含有中子，質子與中子的總和，就是原子量，鉀元素最常見的原子量為39，也就是這些常見的鉀元素中除了19個質子外，還有20個中子。但有些鉀元素的中子量不一定為20，有可能是19、21或22，於是就產生不同原子質量的鉀元素，稱之為同位素，而鉀元素中最常見的同位素為鉀-39、鉀-40跟鉀-41。
在自然界中，鉀-39的含量約為93.26％，鉀-40含量為0.012％，鉀-41約為6.73％，其中鉀-39與鉀-41屬於穩定同位素，而鉀-40不穩定，所以具有放射性。鉀元素是構成生命的重要元素，而鉀元素在地殼中的含量約為2.09%，不管是人體的代謝，或者是植物的生長，都離不開含鉀的化合物，因此在富含鉀元素的食物中，像是乳製品、水果、蔬菜、瘦肉和香蕉等都可以發現鉀-40的存在，但大部分這些天然的食品中，鉀-40的含量相對較低；同樣的氯化鉀之添加，是為了在減鈉鹽中用鉀離子取代部分鈉離子，因為鉀元素天然即含有鉀-40，所以鉀-40的含量相對會較高。
鉀-40會導致輻射傷害，是真的嗎？
提到輻射傷害，需要提到輻射計算時常見的兩種單位：貝克（Bq）與西弗（Sv），貝克是放射性活度單位，每1秒鐘有1次衰變就是1貝克，因此貝克是以秒的倒數表示，即1/s，概念類似頻率，所以如果該放射線物質為3貝克/公克，代表這個物質每1公克每秒會有3次的衰變，貝克數越高，代表放射性越強。西弗則是用來表示人類所受輻射曝露的量，西弗量越高，代表受到的輻射傷害越大。一般來說，要立刻造成嚴重的輻射傷害，需要短時間暴露在極高的輻射劑量下，通常這樣的劑量會在1西弗以上。
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行政院原子能委員會曾針對市售減鈉鹽產品中鉀-40的濃度進行檢測，發現在市售的減鈉鹽產品中，天然放射性物質鉀-40濃度最高為8.86 貝克/公克，但並未超過該會「天然放射性物質管理辦法」中所訂的限值（10貝克/公克）。而且每貝克的鉀-40造成的人體輻射劑量約為0.0062微西弗，故保守推算攝食減鈉鹽一年所造成的劑量約為182.4微西弗，約等於坐飛機從台灣到美國紐約來回一趟的人體暴露劑量，亦遠小於一般人之年有效劑量限值1,000微西弗（1毫西弗），更遠小於吸菸所造成的輻射暴露，所以民眾不需要過度擔心或恐慌。
吃減鈉鹽會吃進過量的鉀-40？
人體會進行代謝，不會一直留在身體上
或許有人擔心，雖然食用減鈉鹽看似影響很小，但長期食用是否會有過量的問題？這個問題其實不用過於擔心，因為人體會自己進行鉀離子的代謝。在健康人體中，鉀離子會透過腎臟進行代謝，以維持血液中的鉀離子濃度，如果身體攝入過多的鉀離子，會透過腎臟排出多餘的鉀離子；同樣地，鉀-40也一樣會透過腎臟排出體外，不會累積在身體當中。
但要提醒民眾的是：如果本身腎臟功能不佳，甚至是罹患慢性腎衰竭的病患，因為腎臟功能不全，會影響鉀離子的調節而導致高血鉀進而引發心律不整，因此，雖然沒有鉀-40暴露的危害風險，但仍要提醒慢性腎衰竭的病患，應避免使用減鈉鹽。
綜合以上所述可知，減鈉鹽可以有效地降低高血壓或心血管風險，對於長期在攝取高鈉食品的民眾來說，是一個較好的選擇。至於減鈉鹽當中可能含有之天然放射性物質鉀-40，對人體來說，造成的輻射傷害並不大，甚至比照一次乳房X光還要小很多，其整體攝食之風險，仍在可以接受的範圍內，而且人體也會自行代謝鉀離子，不需要擔心造成累積。整體來說，民眾可以安心使用，不需要因為減鈉鹽中含有鉀-40而造成恐慌。
食藥署也提醒民眾，防疫期間建立良好衛生習慣、維持手部衛生、保持社交距離、人潮擁擠及密閉空間請務必戴上口罩。正確佩戴口罩能有效降低傳染風險，是最有效的保護自己及身邊親友的方式，防疫需要你我一起努力!!
審稿專家：
聯新國際醫院腎臟科主任 林盈光醫師
參考資料：
國民營養健康狀況變遷調查 (102-105 年)
【ILSI Taiwan 專欄】2018年第4期-含鉀減鈉鹽：設計之初衷與輻射爭議
有關媒體報導減鈉鹽含鉀-40之疑慮說明