許多人都有染髮經驗，目的多是為了換新造型或遮蓋白髮。由於坊間有許多關於染髮會傷害身體的傳聞，因此，號稱天然染髮的「植物染」如雨後春筍般出現。但是，這真的不會對頭髮與身體造成影響嗎？食品藥物管理署（下稱食藥署）邀請臺灣皮膚科醫學會蔡逸姍醫師來帶大家一探究竟。
認識毛髮組成與染劑特性
蔡逸姍醫師指出，毛髮是由鱗片層、皮質層和髓質層組成，其中，鱗片層是由多層鱗片構成，覆蓋在毛髮表面，保護髮幹。染髮的過程是將染劑中的顏料或化學物質穿透鱗片層，進入皮質層，從而改變髮色。不同程度的染髮，如半永久或永久性染髮，主要是因染劑成分不同，導致染劑附著在毛髮的深度不同。
許多髮廊店家有一說法：「染髮會傷髮質，所以一定要當天護髮」！蔡醫師表示，染髮與護髮（修護頭髮毛麟片）是兩種不同的處理方式，無需硬性規定在同一天處理。而店家建議48小時不洗頭，是為了讓染劑穩定附著、減少毛鱗片傷害及頭皮刺激。若真想洗頭，可用較溫和的洗髮精，減低頭皮或頭髮傷害。
號稱天然染劑，仍會造成過敏
為了健康，有些人會選擇植物染或礦物染，以避免PPD（對苯二胺）等化學成分。然而，「天然」並不意味完全無害，某些號稱天然染劑仍可能引起過敏反應，像是黑娜（henna，指甲花），是用指甲花的葉子製成，在印度多用於彩繪身體的天然色料，也常發生皮膚過敏。蔡醫師指出，曾有民眾使用號稱天然的染髮劑而導致頭皮發癢、起紅疹，甚至長水泡而前來就醫。
因此，無論是植物染還是化學染都有過敏風險，即使標榜「天然植物染」，也不能保證對所有人無害。食藥署提醒，天然不等於不過敏，也不保證百分百安全。每個人對染髮劑的反應可能不同，使用時仍須審慎。
染髮，會對身體造成危害嗎？
過去曾經有文獻表示，過度染髮可能提高膀胱癌的可能性！蔡逸珊醫師指出，根據近期研究指出，只要按照產品的安全使用說明、保持身體良好的代謝、每次染髮間隔至少3個月以上，並不需要過度擔心。
食藥署也提醒，若頭皮有任何不適，像是濕疹、紅癢、毛囊炎、任何傷口，或正在孕期和哺乳的民眾，都不建議染髮。若想染髮，應先尋求醫師建議與治療，待頭皮恢復健康後再染髮。
染髮前後，謹記醫師小叮嚀
在選擇和使用染髮劑時，蔡醫師提出4項叮嚀：
1.避免使用標示不清、來路不明的產品，應選擇完整標示成分的染髮劑。
2.染髮當天喝大量的水，增加代謝。
3.進行染髮之前，先在耳後或手腕等位置進行皮膚敏感性測試，確保產品不會引起過敏反應。
4.使用後若有紅疹、發癢、脫屑、水泡等不良反應，請立即就醫，避免更嚴重的症狀或落髮危機。
蔡醫師也建議，染髮後若陸續有白髮或原髮色生成，可用暫時性的著色劑來取代染髮，可有效的遮掩新生髮根，且無需太頻繁染髮，是相對安全的好方法。
藥物食品安全週報第987期