58歲的張阿姨，經營家庭美髮店已經將近40年了，她的店面雖小，可是因為手藝好，所以附近鄰居都愛來光顧，生意興隆。張阿姨患有B型肝炎，但身體還算不錯，很少看醫生，偶爾感冒時，習慣到附近的西藥房買幾罐感冒糖漿，一瓶才十幾二十元，便宜又有效。
有一年冬天，張阿姨感冒了，但是因為還有客人預約，她只好準備了幾瓶感冒糖漿，然後照常工作。一早起來她先喝了一罐，送走第一位客人之後，她覺得好像有點發燒，因此又喝了一罐。
張阿姨心想：「感冒糖漿甜甜的，藥效應該很輕微，這次感冒症狀比較嚴重，可能要多喝一點才夠」。還不到中午，她已經連續喝下了三瓶。午餐時間，張阿姨覺得沒什麼食慾，為了應付下午的工作，又喝了兩瓶糖漿來補充熱量。
下午熟客王太太來燙頭髮，聽到張阿姨頭痛，好心給了張阿姨兩顆止痛藥，王太太說：「放心啦，這個藥電視都有醫生在廣告，不傷胃，而且治頭痛很有效！」。張阿姨吃了止痛藥，果然覺得頭痛緩解了，但鼻水還是不停流，於是又喝了一罐感冒糖漿。
到了晚上，張阿姨覺得非常疲倦，她喝了兩罐糖漿，然後直接去睡覺。第二天，張阿姨全身無力、冒冷汗，還伴隨著嘔吐和腹痛，最後竟然昏了過去。家人將她緊急送醫後，醫師診斷張阿姨是猛爆性肝炎，雖然緊急治療，還是有生命危險。
醫師認為，張阿姨很可能是「乙醯氨酚中毒」，起因於她過量飲用感冒糖漿，加上又有B肝病史，病情才會一發不可收拾。
感冒糖漿是藥不是飲料
「乙醯氨酚」(acetaminophen)正是感冒糖漿的主要成分，這是一種常用的解熱鎮痛劑，可以緩解感冒造成的發燒、頭痛、喉嚨痛等症狀，市面上大多數綜合感冒藥、止痛藥、退燒藥及沖泡式感冒熱飲等，都含有乙醯氨酚。
乙醯氨酚在正常劑量使用下是安全的，但經過肝臟代謝後，還是會產生少量有毒的代謝物，因此每天最大劑量不能超過4000毫克；一旦服用過量，就可能造成肝臟損傷及肝細胞壞死，甚至演變成猛爆性肝炎、急性肝腎衰竭等，有致命的危險，嚴重時需要換肝才能活命。
張阿姨所服用的感冒糖漿，每1西西中約含有10-15毫克的乙醯氨酚，成人正確的飲用方式為每次8-10西西，一天服用4次。但是許多民眾和張阿姨一樣有錯誤觀念，認為糖漿甜甜的沒什麼藥味，多喝一些應該沒什麼關係，因此常常一喝就是一整瓶，甚至還有人把感冒糖漿當作保健飲料來喝，非常危險！
退燒止痛藥成分類似過量易傷身
以市面上常見的感冒糖漿為例，一小瓶60西西，如果一次喝完，攝取的乙醯氨酚約為900毫克，相當於一次吃掉2顆普拿疼 (一顆含有500mg乙醯氨酚)。張阿姨短時間內喝下這麼多瓶感冒糖漿，加上鄰居給的頭痛藥，其實也含有相同的「乙醯氨酚」成分，早就遠遠超過治療的安全劑量。
另外，感冒糖漿通常是複方，除了乙醯氨酚之外，通常還含有抗組織胺、咖啡因、支氣管擴張劑等成份，也都各有其副作用。例如用來緩解鼻塞流鼻水症狀的「抗組織胺(chlorpheniramine maleate)」，可能有嗜睡、降低注意力的副作用；幫助提神及緩解頭痛的「咖啡因(caffeine)」，過量會引起神經緊張、失眠和心搏過速，長期使用還會成癮；用來止咳的「支氣管擴張劑(dl-Methylephedrinr hydrochloride)」，可能導致呼吸困難、血壓升高，老人家和心臟病患者都不適合服用。
成人感冒糖漿不建議給兒童服用
值得注意的是，市售感冒糖漿的通常是成人劑量，成人身體的代謝功能與小孩不同，對成人來說安全的藥品卻不一定適合12歲以下的兒童，家長應避免自行縮減感冒糖漿份量給兒童服用，兒童若感冒發燒，建議還是就醫治療；尤其是3歲以下的嬰幼兒，若出現感冒發燒症狀時，很可能是其他疾病的前兆，自行服藥除了可能造成身體傷害外，還可能延誤治療。
藥害救濟基金會提醒民眾，藥物都有風險，感冒糖漿是指示藥，需依據醫師、藥師指示使用，而且不得併服酒精和其他藥品，使用前應先諮詢醫師或藥師，並詳閱藥品說明書；如果服用感冒糖漿或綜合感冒藥等指示藥品後，症狀未見改善，應立刻就醫。
此外，藥害救濟基金會也說明，民眾依照專業人員指示或藥物標示使用感冒糖漿，若不幸發生藥品副作用導致住院、障礙或死亡，可檢附資料向藥害救濟基金會申請藥害救濟，經過衛生署審議通過後，即可領取最高兩百萬元的救濟金。
(全文摘錄自藥害救濟基金會)