最近很多家裡有小小孩的爸媽，都在討論要不要給孩子吃益生菌，但是網路充斥太多口耳相傳的說法和業配文，究竟爸媽們應該怎麼為自家寶貝評估、挑選呢？關於這個問題，食藥署特別邀請微笑藥師廖偉呈來為大家解惑。
霏霏媽媽：兒童為什麼要吃益生菌？有沒有必要吃呢？
微笑藥師廖偉呈（以下簡稱廖偉呈）：小朋友要不要吃益生菌，必須視孩子的成長狀況而定。通常從母奶換成配方奶，或是更換不同階段的配方奶時，腸道容易感到不適，甚至會便祕，此時，若增加水份與纖維後仍然無法改善問題，才需要考慮補充益生菌。
杜子痛爸爸：益生菌有粉狀、滴劑等不同，效果也不一樣嗎？
廖偉呈：劑型的差異不太會影響效果喔！無論是做成粉狀、液狀或錠狀，都是為了方便大家挑選最適合的食用方法。例如，小小孩可選擇粉狀，加入配方奶裡方便飲用；如果孩子大一點又愛吃糖，可選擇錠狀益生菌，增加咀嚼度。
阿隆爸爸：常聽見的「A菌」與「B菌」，到底是什麼益生菌？
廖偉呈：所謂的「A菌」就是嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus），「B菌」就是比菲德氏菌（Bifidobacterium bifidum），兩者都是屬於腸道益生菌。
其中，A菌是小腸內的優勢菌種，B菌則是呈Y字型，會卡在大腸表面，就像海邊的消波塊一樣，讓乳糖等刺激性物質不容易進到大腸裡。
一般而言，想改善腸道可選擇A、B菌；想要輔助調整過敏體質則可試試LP菌；想要改善胃腸功能可以嘗試LGG菌，且活菌數至少在20億以上。
蝌蚪媽：請問益生菌應該怎麼挑？
廖偉呈：目前市面上益生菌產品非常多，有些產品還取得衛生福利部核發的健康食品許可證，具有「小綠人」標章。這些健康食品可標示的保健功效包括：胃腸功能改善、輔助調整過敏體質等等，民眾選購前，記得先想清楚：「到底孩子需要改善什麼問題？」並且請教醫師等專業人員意見，以挑出最合適的產品。
通常建議挑選比較乾燥的劑型，例如粉狀或膠囊型的益生菌，因為它的濕度低，相對穩定性比較高。其他值得注意的重點還包括：請選擇配方簡單的益生菌，避免添加糖、香料與調味劑；另外，有些產品配方含緩瀉劑（氧化鎂、硫酸鎂）、腸道刺激劑（番瀉苷），不適合長期食用。
妮妮媽：益生菌應該怎麼保存最好？
廖偉呈：重點是必須在保存時間內吃完，才能確保活菌數。另外，由於菌種不耐熱，建議放在攝氏25度以下，或是根據包裝上的說明來保存。一般而言，大多建議放室內陰涼處，少數則會建議冷藏。
只要是為了孩子健康，很多父母都捨得為孩子花錢，有時候，益生菌一吃就是好幾年，但是羅東博愛醫院新生兒暨小兒加護病房主任吳淑娟提醒，若是基於生病或其他特殊情況導致孩子腸道不適，可以花錢買益生菌來補充；但若是孩子的腸道問題是來自挑食、排便習慣不良等原因，家長應該從根本處著手，協助孩子改善，建立良好的飲食與排泄習慣，才是影響孩子一生健康的關鍵。
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參考資料
藥物食品安全週報〈健康食品雙軌審查報您知〉