現在市面上有很多叫奶油的產品，例如生日蛋糕上映照燭光的鬆軟白雪，抹在法國長棍麵包上的誘人金黃等，都稱為奶油，常讓民眾搞不清楚。 但自106年7月1日開始，衛福部食藥署要求「奶油」及「乳脂」都必須來自乳品所製成，乳脂肪含量必須達80%以上才能叫奶油，乳脂肪低於80%且達10%以上稱為乳脂。
那麼為什麼又有「人造奶油」，甚至「植物性奶油」？主要緣於1869年拿破崙三世為遠行軍人尋找奶油替代品，以油脂經過氫化等加工技術製成類似奶油的產品並稱為「magarine（瑪琪琳）」。 台灣大學動物科學技術學系教授陳明汝說，奶油價格高，平均每100毫升僅能分離出3到4毫克奶油，加上熔點低，室溫下無法以固態呈現，塑形較難，人造奶油於是應運而生。
陳明汝說，人造奶油價格便宜，可針對需求客製化，包含延展性、特殊熔點等，普遍就運用於食材。但它也有缺點，例如沒有天然奶油的香氣，必須額外添加，為了維持固態、結合其他油類，需添加乳化劑，也得添加黃色色素，使之看來像是天然的乳黃色。
人造奶油分為純植物油或動植物混合油製成，純植物油多用棕櫚油、椰子油提煉；動植物混合油添加豬油或牛油，再加植物油，目前多數糕餅店都使用動植物混合的人造奶油。
由於部分業者會將純植物油製成的人造奶油食品宣稱「植物性奶油」而讓民眾誤以為比較健康，食藥署表示106年7月1日起人造奶油、脂肪抹醬不得使用表彰其為「植物性奶油」的文字，作為產品外包裝的標示。且奶油麵包、奶油餅乾，沒有使用符合奶油定義的原料，僅能稱為「奶油風味」麵包、「奶油風味」餅乾等。奶油正確的標示品名，就可方便供消費者做選擇。
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