對於每天吃進肚子裡的東西，現代人愈來愈關心，因此許多人在購買加工食品時，都會仔細看外包裝上的標示。
可是，很多人經常是有看沒有懂，那麼多陌生的化學名詞，簡直就像是外星來的怪物，到底都是些什麼？為何食物裡要加那麼多有的沒的東西，真的都可以吃嗎？
為了讓食物的外觀及口感更好，並且添加香氣、風味及營養成分，製造商通常會在食品裡添加「食品添加物」，但這名詞容易讓不知道的人生起疑惑，以為是不好的東西，其實，像是製作醬菜、蜜餞等，都是以前的人為了保存生產過剩、吃不完的農產品，因此加鹽、加糖浸漬，以達到長期保存的防腐效果；還有製作豆腐加的鹽滷。這些天然的鹽、糖及鹽滷，就是食品添加物。
隨著化工科技的進步，食品添加物可以化學合成，且種類愈來愈多，根據食藥署的規範，可依不同用途分為十八類，包括防腐劑、抗氧化劑、甜味劑、著色劑、保色劑、漂白劑、殺菌劑、膨鬆劑、調味劑等。其實，許多添加物都是我們生活中常見的物質，對照下表，是不是發現當中有些很熟悉呢？
這些食品添加物在合法使用的劑量範圍下，對人體不會有傷害，許多都能透過代謝排出體外，因此只要是有合法標示的食品添加物，通常不必要過多擔心，反而是針對不誠實標示的廠商，主管機關會祭出罰則，勒令改善。
不過，能夠選擇沒有添加物的食物當然最好，一般來說，當季、當地的食材，不僅較新鮮，且因縮短了運輸的時間，不需要食品添加物來增加防腐、保鮮的效果。而且消費者要「分散風險」，也就是同樣的加工食品不要長期吃，可以盡量多樣化，站在營養均衡的立場來看，這也是健康飲食的好習慣。
參考資料：
學起來可以用一輩子！認識每天都在吃的「食品添加物」