撰文/台灣年輕藥師協會
英國詩人威廉． 布萊克曾寫道：「一砂一世界」，意思是在一粒砂之中，可以窺見世間萬物的奧妙。而大家生病時所吃的每一顆藥丸中，也包含了許多的科技與科學家的巧思，其中包括藥品劑型。什麼是「劑型」呢？簡單的說，就是藥品的型態，藥品的服用方式絕大多數也取決於它的「劑型」。不同的「劑型」能夠幫我們達到許多不同的目的，就讓我們一一介紹各種口服劑型的設計及注意事項：
基本錠劑
最基本的錠劑劑型，是將藥品的有效成分與賦形劑透過加壓直接打成藥錠，當藥錠吃下肚子，賦形劑會吸收水分並膨脹，讓原本的藥錠崩散，這時有效成分就會釋出。基本錠劑很常見，使用上也方便，可以直接吞服，吞嚥功能不佳的病人，也可以磨成藥粉或剝半之後再吃。不過缺點是沒辦法阻隔藥品的味道，當藥品具有強烈味道時，會讓病人的接受度降低。另外，基本錠劑也容易受到空氣中的濕氣或光線的影響，而產生變質。
膜衣錠或糖衣錠
為了改善基本錠劑的缺點，在基本錠劑的外面再裹上一層膜衣或糖衣，這樣不僅可以阻隔藥品的味道，減少藥品本身的刺激性，也能減少錠劑受到濕氣或光線的影響。膜衣錠或糖衣錠的外衣，通常設計在胃部環境溶解，這類藥品如有半或磨粉需求，應與藥師確認。另外，糖衣本身容易吸濕潮解，存放時要特別注意，建議維持在原包裝中，要使用時再取出。
硬膠囊
將藥品的有效成分與賦形劑放入膠囊殼中，膠囊的外殼會在胃部溶解，才能將藥品的有效成分釋放。膠囊中的藥品通常是粉劑、小顆粒。膠囊的外殼可以有效阻隔藥品的味道，但更容易受到濕氣影響，導致外殼軟化或吸濕變質。此外，膠囊在吞嚥的過程中也較容易黏在食道上，服用時應該多喝水。在醫師或藥師認為適當的情況下，吞嚥不佳的病人可以打開膠囊使用。
軟膠囊
軟膠囊通常是以膠囊外衣包裹住液體藥品，特別適用於某些難以溶解在水中的藥品。與硬膠囊的特性類似，膠囊能夠阻隔藥品的味道，但也怕潮濕的環境。在醫師或藥師認為適當的情況下，有時也可以刺破膠囊直接服用膠囊內部的藥品液體。
腸溶錠或腸溶膠囊
有些藥品容易受到胃酸破壞，或是對胃部組織有較高的刺激性，若不希望藥品在胃部就釋放，這時就會設計成腸溶劑型。腸溶錠是在基本錠劑外面包覆一層可以耐酸的膜衣，待藥品通過胃部，在腸道的鹼性環境中，才會溶解並釋放藥品。腸溶膠囊也是類似的設計，可以使用耐酸膠囊外殼，或是在膠囊內部填充經過耐酸處理的藥品微粒。
緩釋錠或緩釋膠囊
為延長藥品的效果，可以使用緩釋劑型，讓藥品能夠在腸道中緩慢釋放，減少病人每天的用藥次數。將藥品進行緩釋的方式有非常多種，有些還是藥廠的專利技術，大多數的緩釋劑型，不建議剝半或磨粉，因為這會導致緩釋的效果被破壞，讓藥品同時大量釋放，體內藥品濃度過高，可能會增加副作用發生的風險。
發泡錠
發泡錠溶入水中會釋放二氧化碳，讓藥品可輕易被製成氣泡水狀的液體，這類藥品大多有充分的矯味，使用起來又有點趣味，讓病人的接受度較高。不過發泡錠不能直接吞服，溶解時會產熱可能造成燙傷，且大量氣體在腸道中釋放也可能造成傷害。另外，發泡錠裡大多使用小蘇打（碳酸氫鈉）做為發泡的成分，因此有高含量的鈉，高血壓、慢性腎病或心臟衰竭等必須限鹽（限鈉）的病人，必須注意使用。
結語
其實市面上絕大多數的藥品都還是使用基本的劑型設計，以方便病人剝半磨粉，或是調整劑量，但也因此許多病人可能會疏忽自己使用的其實是特殊劑型。而各家廠商的劑型設計技術各有不同，使用時可破壞或操作的方法也不太一樣，一般緩釋劑型的藥品，通常會在藥名上帶有：緩釋、持續釋放、緩慢釋放、長效等字眼，腸溶劑型也多會在藥名上標示腸溶，若有遇到這類藥品，又有磨粉或剝半的需求，可以諮詢專業的藥師。